ミルキングパーラー導入のきっかけ

以前は、築35年位が経ったフリーストール牛舎でしたが、密飼いでベッドも足りなくて...。アブレストパーラーまで牛を移動させて搾っていたのですが、移動距離が長くて、ゴムマットを敷いても足を痛める牛が多く、もう限界でした。搾乳にも時間がかかっていたので、新規導入を決めました。

何が決め手となって、ミルクライン社のパーラーに決められましたか？

搾り終わった乳頭から1本ずつ搾乳を止める機能が気に入りました。通常の機械よりも価格は少し高かったのですが、どちらにせよお金をかけるのであれば、最も良い機械を選ぼうと思いました。

最終的な決め手は、担当の伊東さんと付き合いが長く、以前から、しっかりメンテナンスをしてくれていたことです。信頼がなかったら、こういう機械は決められないですね。

パーラーの操作性は、いかがですか？

ボタン操作１つでスタートして、すごく使いやすいです。同業の友人が搾乳に来ましたが、「これはいい機械」と言われましたし、搾った人はみんな「楽しい」と言いますね。操作がわかりやすくて、これなら従業員が搾るようになっても大丈夫です。両親も、すぐに使えるようになりました。
搾乳状況が表示されるディスプレイも搾乳しながら見て"何kg出ているか""どの乳房が止まったか"などもチェックしています。

分房別の搾乳停止機能で、変化はありましたか？

搾乳が終わった乳頭から、1本ずつ搾乳が止まるので、過搾乳がなくなり、乳房炎の牛が減りました。パーラーが変わった当初は乳房炎の牛もいましたが、慢性の牛を除くと、今はいなくなりました。

体細胞数も低くなり、前は23万程度でしたが、今は11万前後、たまに一桁台になります。過搾乳をしないので、乳頭口が開いている牛がいなくなり、みんな乳頭が綺麗ですね。

牛舎照明の自動制御システムの効果は？

明るさの影響なのか、以前は朝の方が夜よりも乳が張っていたんですが、今は夜の方が張って、乳量も出ますね。餌の設計は変えていませんが、1頭当り1〜2ｋｇ程、乳量が増えています。

それと、牛舎が明るいと、発情の活動が活発で、よく他の牛に乗っているような気がします。反芻している時間も、前より長くなりましたね。

※塚田様の牛舎照明は、朝5時〜夜21時を明るく保ち、夜21時〜朝5時はナイトライト（牛に見えない赤色ライト）の設定です。
牛舎内の照度を判別して、規定の明るさを保つように、自動制御で照明の点灯を行います。

発情検知システムの精度は？

完璧です。人間が見つけられない発情も、わかります。これまで見逃していた発情牛を年に5〜6頭見つけることができれば、2〜3年で元は取れますよね。同じ機械で低活動の牛もわかるので、発情と一緒にチェックして、健康管理に利用しています。

餌寄せロボットの導入効果は、出ていますか？

前は1日3回の餌寄せでしたが、今は1時間おきに1日24回、ロボットが餌寄せしています。そんなに人では押せないので、値段の値は充分ありますね。

前は餌寄せした途端、一斉に全頭が食べに来て餌槽がとても混み合っていましたが、今は一斉には来ないので、食い負けする牛がいなくなりました。

餌の食い込みがすごく良くなって、残餌がなくなりました。前よりも餌を食べるようになったので、牛の肉付きが良くなりましたし、カウブラシの影響もあって毛艶も良くなりました。乳量も増えています。

最後に、将来の構想を教えてください。

将来的には、もう1棟牛舎を建てて、従業員を雇用したいと考えています。牛舎作業を従業員に任せられるようになったら、乳製品の製造や販売、レストランとの提携などをしていきたいですね。